當年一進輔大社會系，就聽說老外神父在大樓頂有個「果園」，之後仰望神秘的屋頂總好奇到底是種了甚麼神奇的水果。直到神父有一天興奮地請我們去參觀，才知道所謂「果園」是他個人研究室的名字。我記得那一天他展示Apple IIe的興奮表情：「瞧！這是最新的蘋果，是「真正的」蘋果喔！」那是1983年，我跟Apple第一次邂逅。

1990年，我第一次出國便是去進修博士學位，沿途像鄉巴佬般面對震撼教育，輾轉終於抵達北卡州的杜克大學，一進校園發覺完全被青蘋果（Macintosh）所包圍，一個很難得看到PC的超大蘋果園。去年杜克開風氣之先，免費送給新生一台iPod，推動所謂的「杜克數位提案」。Duke愛啃Apple，我這校友可一點都不覺得驚訝。

1994年我回到東亞進行田野調查，當年Macintosh上輸入中文還不方便，我必須快速處理訪談資料，只好斷然放棄Apple，重新回到Window的電腦世界。睽違十多年後，最近因為想要發展日本研究的第二專長，買台入門級的iBook當後援。沒想到一發不可收拾，一週後所有作業都轉回Mac，原本的電腦反而成了備胎，連自己都感到不可思議。

純白雪亮的iBook，外觀魅力不消多說，但Sony的VAIO同樣耀眼，台灣品牌也進步神速。論硬體功能，入手級的iBook實在沒甚麼驚人規格可言。讓我一路越陷越深的是工作體驗本身，或者簡單講，是OSX跟XP的強烈對比（Microsoft的Vista明年底才要登場，但Apple的Tiger也將演化成Leopard，到時還有得超級比一比）。

OSX包括系統穩定、無病毒、多國語相容等的諸多優點，還有像expose、dock、dashboard等的特異功能，為了避免「置入性行銷」之嫌就不多言。過去只是從外部看，這次親身動手用，給我最深切的體會是：Apple真是一家「徹頭徹尾以設計見長」的領導性企業！即使在筆記型電腦這種比iPod來得多工複雜的商品，不管就硬體或軟體的使用介面，「Apple體驗」仍是內外呼應而一貫。Apple總是化繁為簡，使用起來清爽、輕鬆、自在。

常聽人說，70％的軟體功能一般人是用不到的。問題是那70％卻一直滯留在視線內煩人，而那30％的部份也像障礙賽跑般令人挫折。Apple的作法是，把那70％藏到後台，或者乾脆寧可不要。然後把用心放在如何讓人可以盡情享受那30％。不管是拔除一個USB裝置、處理相機裡的RAW檔、連接上網際網路、或放一首想聽的音樂，在Mac的環境裡總是少了許多步驟。即使你開了多個軟體，但每個軟體介面都崇尚極簡（多一個按鈕都不給你），Apple選單也永遠等在同樣位置，只關注服侍你當下正在做的事。

雖然是重新適應Apple的第一週，但我反而只是更專心地做自己想做的事。 習慣了「買東西接受折磨」的我，一開始總為按鈕過少而感到不安，等到學著放鬆才領悟到其實都是些原本不需要的選擇。想聽音樂，就聽音樂；想整理照片，就整理照片。所謂「拆封開機就可使用」應該就像這樣，而不是「預先灌好軟體」的意思。

「什麼是好的設計？」深澤直人的回答：「即使覺得這個設計真好卻還是忘記它的存在，這種東西是真正好的設計」深得我心。深澤直人常舉的例子，雨傘桶的最佳設計可能只是玄關地面的一條細溝。可以擺好、可以排水，那是下雨天拿著傘走進室內的人直覺想要做的動作，能夠讓人們在無意識中便找到、做到的便是好的設計。好的設計必定也是優秀社會學觀察的結晶，「是發現，而不是發明」。

回顧台灣的產業成長，我們先是學會怎樣將先進規格快速導入商品生產，成為全世界最頂尖拔粹的代工高手。接著我們開始學習如何結合外型與材質的設計讓台灣品牌迷人出眾，於是美學與美感成為關注的焦點。然而「工藝＋美學」真的就窮盡了「Apple體驗」的成功方程式？ 在我看來，Apple所標示的設計挑戰恐怕是我們欠缺的另一項元素：「貼心觀察人的活動」，或者，深澤直人所謂「對世界客觀寫生」的社會學想像力！